UNA ESCUELA ECHA RAÍCES: UNA ENTREVISTA CON LA SELVA - CENTRO EDUCATIVO BILINGÜE

Al mudarse a una zona rural, incluso a una costa tan hermosa como la nuestra, hay una pregunta que suele pesar más que todas las demás: ¿Y la escuela? Durante muchos años, las familias que buscaban una educación bilingüe en nuestra zona dependían de una combinación de educación en casa, escuela pública y actividades organizadas por la comunidad, creando oportunidades de aprendizaje con los recursos disponibles.

Este año, la apertura de La Selva Centro Educativo Bilingüe, en Torio, cambió esa realidad.

Como muchos otros proyectos de nuestra comunidad, La Selva necesitó de muchas manos para hacerse realidad. Sigue leyendo para conocer más sobre la escuela y a una de las personas que ayudó a darle vida.

La Selva reinicia su nuevo año escolar el 1 de septiembre y todavía tiene cupos disponibles.

SOBRE LA SELVA

La Selva nació de un grupo de padres comprometidos que buscaban para sus hijos algo diferente al aula tradicional. Con el tiempo, se ha convertido en el primer y único centro educativo bilingüe de Torio, un lugar donde el aprendizaje cobra vida. La escuela recibe a niños de 2 a 10 años y continúa creciendo, abriendo sus puertas a nuevas familias mientras desarrolla y fortalece su programa educativo.

En La Selva, el aprendizaje está pensado para acompañar al niño de manera integral: mente, corazón y manos. Durante los primeros años, los días transcurren entre el juego imaginativo, el arte, la música, los cuentos y el tiempo en la naturaleza. Así, los niños incorporan el inglés y el español de manera natural mientras desarrollan curiosidad, resiliencia y vínculos sociales significativos.

A medida que crecen, el programa evoluciona con ellos e incorpora materias fundamentales como matemáticas, lenguaje, ciencias e historia a través de experiencias prácticas y participativas.

El resultado es un aprendizaje alegre y con propósito, adaptado al desarrollo de cada niño, guiado por la curiosidad y siempre conectado con el entorno natural.

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La apertura de La Selva representa un paso muy importante para nuestra costa, así que quisimos conversar con una de sus fundadoras para conocer la historia detrás del proyecto. En lugar de simplemente contarles sobre la escuela desde nuestra perspectiva, nos pareció mucho más significativo escuchar directamente a alguien que ayudó a hacerla realidad.

Thea es originaria de Aarhus, Dinamarca, y llegó a esta zona atraída por el surf y la naturaleza. Es profesora de movimiento y panadera, y sus viajes la han llevado desde India hasta muchos otros rincones del mundo. Aporta una perspectiva internacional, pero encuentra su mayor inspiración diaria en sus hijos.

Impulsó este proyecto con el deseo de construir algo significativo y duradero para la comunidad: un lugar que genere nuevas oportunidades y ofrezca a los niños un entorno donde puedan aprender, crecer y sentirse acompañados.

Esta fue nuestra conversación con Thea.

CÓMO NACIÓ LA SELVA

Q: ¿Qué inspiró la creación de La Selva?

La inspiración nació de un deseo muy profundo de vivir en un lugar hermoso y remoto, rodeados de naturaleza, sin tener que sacrificar la educación de mis hijos.

Como madre o padre, uno de tus mayores deseos es abrirles a tus hijos más puertas de las que se abrieron para ti. Para nosotros, eso significaba darles no solo una infancia mágica en este lugar extraordinario, sino también acceso a una educación excepcional.

La Selva nació de la idea de que las familias no deberían tener que elegir entre una vida hermosa y una buena escuela. Deberían poder tener ambas.

Q: Cuéntanos sobre el proceso de construir una escuela desde cero en una zona remota. ¿Cómo fue el camino? ¿Cuál era la visión inicial?

Tuvimos muchísima suerte desde el principio. Ludvig vio el potencial de la escuela y generosamente nos ofreció una estructura abierta que ya había construido. Ese fue el punto de partida de lo que eventualmente se convertiría en La Selva.

A partir de ahí, comenzamos a intercambiar ideas y a construir nuestras primeras dos aulas.

También tuvimos la enorme suerte de contar con Horst, nuestro encargado de construcción, quien estuvo presente todos los días, no solo supervisando el proyecto, sino trabajando con sus propias manos junto a un equipo de voluntarios. Y aún más extraordinario, Horst donó todo su tiempo, experiencia y conocimiento al proyecto. Su dedicación y generosidad fueron fundamentales para convertir nuestras ideas en realidad.

Construir cualquier cosa en la selva te enseña paciencia. Los materiales tardan más en llegar. La logística se complica. Los planes cambian. Se necesita constancia, resiliencia y disposición para adaptarse.

Pero, de muchas maneras, ese mismo proceso terminó dando forma a la escuela.

Nuestra visión inicial era sencilla: crear un lugar donde los niños pudieran recibir una educación de alta calidad sin perder su conexión con la naturaleza, la comunidad y consigo mismos. Desde entonces, cada paso ha consistido en hacer realidad esa visión. Como decimos aquí, poco a poco.

La escuela ha crecido hasta convertirse en lo que es hoy y siempre estamos buscando maneras de hacerla aún mejor para nuestros estudiantes, familias y docentes.

Las manos que construyeron La Selva

EL RITMO DIARIO

Q: ¿Cómo es un día típico para un estudiante?

Los estudiantes llegan a las 8:00 a. m. Algunos vienen en bicicleta, otros caminando y algunos llegan desde lugares tan lejanos como Playa Reina. Guardan sus almuerzos y botellas de agua en la nevera, saludan a sus maestros con un abrazo y comienzan el día juntos en el círculo de la mañana.

Todos los niños y docentes se reúnen en un mismo espacio. Es una manera muy bonita de comenzar el día: cantamos la canción de La Selva, hablamos sobre el día, la fecha y el clima tanto en inglés como en español, y compartimos un momento juntos como comunidad. Si alguien está de cumpleaños, todos nos reunimos para celebrarlo y hacer que ese niño se sienta especial.

Después, los estudiantes pasan a sus aulas para el aprendizaje académico. A lo largo del día existe un equilibrio entre el trabajo enfocado en el aula, las actividades creativas, el movimiento y el tiempo al aire libre. Ese balance ayuda a crear una jornada escolar que se siente estable, alegre y conectada.

APRENDER EN LA SELVA

Q: ¿Cómo describirías la experiencia de aprendizaje en La Selva?

Nuestra escuela reúne a niños y docentes de diferentes partes del mundo, creando una comunidad educativa verdaderamente internacional. Al ser una escuela bilingüe, a veces el aprendizaje avanza a un ritmo más pausado, permitiendo que los niños desarrollen seguridad y confianza en ambos idiomas. En lugar de apresurarnos para cubrir contenidos, valoramos la comprensión profunda, las conversaciones significativas y las conexiones duraderas que sirven de base para seguir aprendiendo durante toda la vida.

Nuestro diverso equipo docente aporta al aula una gran variedad de perspectivas, culturas y experiencias internacionales. Esto enriquece la manera en que los niños comprenden el mundo y los ayuda a desarrollar empatía, capacidad de adaptación y respeto por diferentes formas de pensar.

El aprendizaje también parte de los niños y responde a sus intereses y experiencias. Aunque contamos con un programa cuidadosamente planificado, creemos que algunos de los aprendizajes más significativos ocurren cuando seguimos la curiosidad natural de los niños.

La visita inesperada de un murciélago, el descubrimiento de un insecto poco común o una pregunta que surge mientras juegan al aire libre pueden convertirse en una investigación mucho más profunda, integrando ciencias, lectura y escritura, arte, investigación y narración.

Animamos a los niños a hacer preguntas, pensar de manera crítica, establecer conexiones y explorar ideas desde distintas perspectivas. Al aprovechar estos momentos, los ayudamos a descubrir que se puede aprender en todas partes y que su propia curiosidad es una de las herramientas más poderosas que tienen para comprender el mundo.

Cada mes, toda la escuela trabaja alrededor de una Unidad de Estudio compartida. Desde Seeds hasta Explorers, cada grupo explora un mismo tema general de acuerdo con su edad, permitiendo que los niños profundicen sus conocimientos a través de diferentes materias.

Una sola unidad puede llevar a los estudiantes por un recorrido que incluye inglés, geografía, ciencias, historia, arte e investigaciones prácticas, creando conexiones significativas entre las distintas áreas mientras fomenta la curiosidad y una comprensión más profunda del mundo que los rodea.

Q: ¿Cómo evoluciona el aprendizaje a medida que los niños crecen?

La Selva está organizada en tres programas, agrupados por edades.

Nuestro programa "Seeds" (2 a 4 años) ofrece un ambiente cálido y acogedor donde los niños comienzan su recorrido educativo a través del juego, la exploración y las relaciones significativas. Pasan sus días creando arte, practicando el abecedario, explorando la naturaleza, disfrutando del juego imaginativo y desarrollando confianza en espacios grupales. A través de canciones, cuentos, experiencias sensoriales y aventuras al aire libre, fortalecen las habilidades sociales, emocionales y de comunicación que forman la base para toda una vida de aprendizaje.

Nuestro programa Sprouts (5 a 7 años) ofrece una base rica y estimulante para los primeros años de aprendizaje. Los niños reciben clases de Singapore Math, idiomas en español e inglés, historia, arte y estudios de la naturaleza. El aprendizaje es práctico, intencional y diseñado para desarrollar confianza, curiosidad y un verdadero amor por aprender.

Nuestro programa Explorers (8 años en adelante) funciona como una pequeña microescuela para niños que estudian bajo la modalidad de educación en casa. Cada estudiante avanza hacia objetivos académicos individualizados a su propio ritmo, con la orientación y el apoyo de su docente. Además del trabajo independiente, los estudiantes se reúnen para actividades académicas compartidas, estudios de la naturaleza, trabajo creativo, movimiento y experiencias prácticas. Este equilibrio entre independencia y comunidad ayuda a los niños a desarrollar confianza, liderazgo, colaboración y capacidad para resolver problemas, mientras fortalece su curiosidad y el gusto por aprender durante toda la vida.

Q: ¿Qué otras experiencias forman parte de la vida escolar?

Durante la estación seca, tanto Sprouts como Explorers participan semanalmente en clases de natación y rescate acuático, una habilidad esencial para los niños que crecen cerca del mar. Durante la temporada lluviosa, estas clases se reemplazan por música y jardinería, ofreciendo oportunidades para expresar su creatividad mientras desarrollan habilidades prácticas y una mayor apreciación por el mundo natural.

La literatura infantil ocupa un lugar muy especial dentro de nuestro programa y tenemos la suerte de visitar regularmente nuestra biblioteca comunitaria, administrada por voluntarios y ubicada a pocos minutos caminando de la escuela. Estas visitas fomentan el amor por la lectura y los cuentos, y son disfrutadas por niños de todas las edades.

Q: ¿Por qué era tan importante para ustedes ofrecer una educación bilingüe?

Para nosotros, esto era de suma importancia. Vivimos en un país de habla hispana y dentro de una comunidad multilingüe y multicultural, así que para nosotros la educación bilingüe fue esencial desde el principio. El idioma es mucho más que comunicación. Es conexión. Es un puente entre personas, culturas y comunidades.

Queremos que nuestros estudiantes se sientan profundamente arraigados tanto en el inglés como en el español, y que puedan desenvolverse con seguridad y naturalidad entre diferentes culturas, comunidades y países. Aprender dos idiomas desde pequeños también desarrolla flexibilidad, empatía y confianza, habilidades que los acompañarán durante toda su vida.

Muchos de nuestros estudiantes ya están en camino a convertirse en trilingües y es increíble ver cómo absorben nuevos idiomas, descubren diferentes maneras de comunicarse con sus compañeros y utilizan desde palabras hasta lenguaje corporal para conectarse y entenderse entre sí. Nuestra esperanza para el futuro es ampliar esta visión ofreciendo clases de inglés y español a la comunidad local, creando todavía más oportunidades de conexión y aprendizaje compartido.

Q: ¿Cómo se traduce en el aula el concepto de “corazón, mente y manos”?

“Corazón, mente y manos” está en el centro de todo lo que hacemos.

La mente representa el aprendizaje académico: desarrollar habilidades sólidas de pensamiento, lectura y escritura, matemáticas y curiosidad. Es la base académica que todo niño necesita.

El corazón representa la inteligencia emocional: aprender empatía, amabilidad, autoconocimiento y cómo formar parte de una comunidad.

Hace unas semanas dedicamos una semana completa al bienestar emocional. Nuestros estudiantes aprendieron herramientas apropiadas para su edad para comprender sus emociones, expresar su punto de vista y reconocer el poder que pueden tener las palabras.

Para nosotros, esto es una parte natural de ir a la escuela.

Las manos representan el hacer: construir, crear, explorar, cultivar, experimentar y aprender a través de la experiencia directa. Por ejemplo, nuestro grupo de Explorers estudió los polinizadores en su clase de ciencias, con especial atención a las abejas. Unos días después, toda la escuela se reunió para sembrar flores que ayudaran a atraerlas.

Cuando estos tres elementos se unen, el aprendizaje se vuelve mucho más significativo y duradero.

Q: La Selva se inspira en la educación Waldorf. ¿Cómo influye esto en su enfoque?

 Aunque nos inspira Waldorf, no seguimos una filosofía simplemente por seguirla.

Creemos que la educación debe acompañar al niño de manera integral. Nos importa profundamente la excelencia académica, pero también nos importa en quiénes se están convirtiendo nuestros niños.

En La Selva priorizamos la curiosidad, el bienestar emocional, la creatividad y la conexión junto con el aprendizaje tradicional. Queremos que los niños crezcan para convertirse en personas capaces, compasivas y seguras de sí mismas, no solamente en buenos estudiantes.

Q: ¿Qué buscan al seleccionar docentes para La Selva?

Para nosotros, elegir docentes implica mucho más que títulos o experiencia, aunque ambos también son importantes. Buscamos personas profundamente alineadas con nuestros valores: educadores cálidos, curiosos, flexibles, divertidos y genuinamente apasionados por trabajar con niños. Al mismo tiempo, deben saber cómo retar a los estudiantes de manera constructiva, estimular su pensamiento crítico, fomentar la curiosidad y ayudarlos a aprender a hacer buenas preguntas, resolver problemas y pensar de manera independiente.

Nuestros docentes deben creer en una educación centrada en el niño y comprender que educar significa acompañarlo de manera integral: académica, emocional, social y creativamente. Buscamos personas capaces de equilibrar estructura y alegría, dispuestas a ensuciarse las manos en el jardín, sentarse en el piso durante el círculo de la mañana y, al mismo tiempo, establecer la estructura y los límites que los niños necesitan.

Como somos una escuela bilingüe y multicultural, también valoramos la apertura, la humildad y la disposición para aprender unos de otros.

Q: ¿Qué tipo de familias encajan mejor con la escuela?

Las familias que mejor se adaptan a La Selva son aquellas que valoran la conexión, la comunidad y una infancia basada en la curiosidad, la creatividad y el tiempo al aire libre. Entienden que el aprendizaje ocurre en todas partes, no solamente frente a un escritorio, y valoran una experiencia educativa que equilibra lo académico con el bienestar emocional, el juego y la exploración.

Sobre todo, son familias entusiasmadas por participar activamente tanto en el aprendizaje de sus hijos como en la comunidad escolar.

APRENDER MÁS ALLÁ DEL AULA

Q: La Selva está ubicada en una de las costas más hermosas de Panamá. ¿Qué papel juega la naturaleza en la experiencia educativa?

Aquí, la naturaleza no es simplemente el paisaje. Es una extensión del aula. Nuestros estudiantes pasan tiempo al aire libre explorando, estudiando la naturaleza, caminando por la playa y participando en experiencias prácticas dentro del entorno que los rodea.

Vivir y aprender de esta manera ayuda a los niños a desarrollar curiosidad, capacidad de observación, resiliencia y respeto por el mundo natural. Algunas de nuestras lecciones más significativas ocurren fuera de las paredes del aula. Queremos que nuestros estudiantes comprendan el impacto que pueden tener sobre el mundo que los rodea, ya sea aprendiendo a hacer compost, reciclar, reutilizar, ahorrar agua o entender de dónde vienen sus alimentos. Son pequeñas lecciones que esperamos se conviertan en hábitos para toda la vida.

Q: ¿Cómo equilibran lo académico con el aprendizaje práctico y al aire libre?

Para nosotros no se trata de elegir uno u otro, sino de integrarlos. Una base académica sólida es esencial y nos la tomamos muy en serio. Pero los niños aprenden mejor cuando lo que están aprendiendo se siente vivo y relevante.

Eso puede significar estudiar ciencias mediante la observación directa de la naturaleza, practicar matemáticas a través de proyectos concretos o fortalecer el lenguaje mediante cuentos y exploración. El aprendizaje al aire libre no reemplaza lo académico. Lo profundiza.

Q: Para las familias que están considerando mudarse a esta zona, ¿qué aspectos deberían tomar en cuenta?

Elegir mudarse aquí significa mucho más que cambiar de residencia. Es elegir una manera diferente de vivir. Muchas familias llegan atraídas por la belleza natural: las playas, la selva, la posibilidad de disfrutar del aire libre durante todo el año y la libertad que los niños pueden experimentar al crecer tan conectados con la naturaleza. Pero lo que muchas veces hace que las personas decidan quedarse es algo más profundo: el fuerte sentido de comunidad y un ritmo de vida más tranquilo e intencional.

Vivir aquí también significa aceptar la sencillez y ser flexible. Las cosas no siempre suceden con la misma rapidez o previsibilidad a la que muchas familias están acostumbradas en ciudades más grandes, y eso puede requerir un cambio de mentalidad. La infraestructura, el acceso a ciertos servicios y las rutinas cotidianas pueden sentirse muy diferentes, pero para muchas personas eso termina siendo parte de su encanto. La vida aquí invita a bajar el ritmo, estar presente y enfocarse en lo que realmente importa.

También es una comunidad maravillosamente internacional y multicultural. Familias de muchos países y orígenes diferentes han elegido hacer de esta zona su hogar, creando un entorno muy enriquecedor donde los niños crecen rodeados de diferentes idiomas, culturas y maneras de ver el mundo.

Para los niños, especialmente, puede ser un lugar extraordinario para crecer: tardes descalzos, baños en el mar, aventuras llenas de lodo y relaciones cercanas tanto con otros niños como con adultos forman parte de la vida cotidiana. Existe aquí un tipo de libertad que cada vez es más difícil de encontrar.

Al mismo tiempo, mudarse aquí funciona mejor para las familias que están dispuestas a involucrarse con la comunidad. La vida aquí se construye a través de las relaciones. Las personas se conocen, se apoyan y están presentes unas para otras. Las familias que mejor se adaptan suelen ser aquellas que no solamente quieren vivir en un lugar hermoso, sino también formar parte de algo más grande: una comunidad conectada y solidaria. Para muchas familias, ese cambio termina siendo uno de los mayores regalos.

Q: ¿Cuál es tu visión a largo plazo para La Selva?

Nuestra visión a largo plazo es seguir haciendo crecer La Selva de manera consciente y orgánica, protegiendo siempre aquello que la hace especial: su calidez, su sentido de comunidad y su profunda conexión con la naturaleza. Nunca hemos querido crecer simplemente por ser más grandes. Para nosotros, crecer significa escuchar atentamente a nuestros estudiantes, nuestras familias, nuestros docentes y nuestra comunidad, permitiendo que la escuela evolucione de una manera intencional y alineada con nuestros valores más profundos. Queremos que cada nuevo paso tenga un propósito, sea sostenible y se mantenga fiel a los valores que inspiraron La Selva desde el principio.

A medida que La Selva crezca, esperamos ampliar nuestros programas y oportunidades de aprendizaje manteniendo al mismo tiempo la cercanía y el sentido de pertenencia que definen nuestra escuela. Queremos que cada niño y cada familia continúen sintiéndose conocidos, valorados y profundamente conectados con este lugar, sin importar cuánto evolucionemos.

También vemos a La Selva convirtiéndose en un punto de encuentro aún más importante para la comunidad, un espacio que vaya más allá de la jornada escolar. Imaginamos actividades extracurriculares, clases de idiomas, encuentros familiares y oportunidades para conectar que beneficien no solo a las familias de nuestra escuela, sino también a la comunidad que nos rodea.

Por encima de todo, queremos construir algo de lo que nuestra comunidad pueda sentirse orgullosa. No porque sea grande, sino porque tenga significado. Esperamos que La Selva deje una huella duradera en los niños y sus familias, un lugar donde los niños recuerden no solamente lo que aprendieron, sino también cómo se sintieron: seguros, inspirados, retados, felices y verdaderamente conocidos.

Esperamos que La Selva continúe creciendo hasta convertirse exactamente en lo que está destinada a ser, acompañando a jóvenes reflexivos, compasivos y seguros de sí mismos, conectados consigo mismos, con los demás y con el mundo que los rodea. Si logramos hacer eso bien, sabremos que hemos construido algo que realmente vale la pena.

Q: Para las familias interesadas en La Selva, ¿cuál es la mejor manera de obtener más información o comenzar el proceso de matrícula?

Nos encantaría conversar con cualquier familia que esté considerando La Selva.

Simplemente escríbannos a LaSelvaSchool@gmail.com con un poco de información sobre su hijo y las preguntas o planes de su familia. Responderemos lo antes posible, aclararemos cualquier duda que tengan y coordinaremos una visita para que puedan conocer la escuela personalmente. Creemos que la mejor manera de entender La Selva es venir, pasar un poco de tiempo con nosotros y ver la escuela en acción.

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Las comunidades no se construyen de la noche a la mañana. Crecen cuando las personas deciden invertir su tiempo, energía y pasión en crear algo significativo para quienes las rodean. La Selva es uno de esos proyectos. Queremos agradecer a Thea por compartir su historia y a todo el equipo de La Selva por su dedicación a construir una base duradera para las familias de la Costa del Atardecer durante muchas generaciones.

A medida que nuestra costa continúa creciendo, el futuro de la región no está siendo definido solamente por nuevas casas y negocios. También lo construyen proyectos impulsados por la comunidad como La Selva, nuestra biblioteca administrada por voluntarios, los pequeños negocios, las iniciativas de conservación y todas las manos que trabajan juntas para crear un lugar al que las personas no vienen solamente de visita, sino donde deciden quedarse y construir una vida. En Tērra Jungla, nuestra visión nunca ha sido simplemente desarrollar terrenos. Creemos en ayudar a las personas a construir una vida con propósito aquí. Ver prosperar iniciativas comunitarias como La Selva reafirma algo en lo que hemos creído desde el principio: que nuestra costa, la Costa del Atardecer, ofrece algo cada vez más difícil de encontrar, la oportunidad de bajar el ritmo, reconectarse con la naturaleza y echar raíces en un lugar que crece gracias a la colaboración, el cuidado y el cariño.